Die Mittelmeerdiät wurde im Jahr 2010 von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt.
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Die Mittelmeerdiät umfasst nicht nur eine breite Palette von Nahrungsmitteln, sondern erstreckt sich auch über vielfältige Fertigkeiten, Kenntnisse, Praktiken und Traditionen, die von der Landschaft bis zum Esstisch reichen. Dieses Ernährungsmodell bleibt über Zeit und Raum hinweg unverändert und setzt sich hauptsächlich aus Olivenöl, Getreide, frischem oder getrocknetem Obst und Gemüse, einer moderaten Menge an Fisch, Milchprodukten und Fleisch sowie einer Vielzahl von Gewürzen zusammen. Diese Mahlzeiten werden oft von Wein oder Aufgüssen begleitet, wobei stets die kulinarischen Bräuche der einzelnen Gemeinschaften berücksichtigt werden. Die Mittelmeerdiät spiegelt somit nicht nur eine bestimmte Auswahl von Lebensmitteln wider, sondern auch eine Lebensweise, die den Anbau, die Ernte, den Fischfang, die Konservierung, die Verarbeitung, die Zubereitung und vor allem den Genuss von Nahrungsmitteln umfasst.
Die Mittelmeerdiät, abgeleitet vom griechischen Wort diaita, was Lebensweise bedeutet, beinhaltet nicht nur eine spezielle Ernährung, sondern fördert auch das soziale Miteinander. Gemeinsame Mahlzeiten bilden den Grundpfeiler für gesellschaftliche Bräuche und festliche Veranstaltungen.
Die Harvard Medical School betont die herausragende Rolle von Olivenöl als primäre Fettquelle in der Mittelmeerdiät.
Olivenöl, als das traditionelle Symbol der Mittelmeerdiät, nimmt eine zentrale Rolle als die wichtigste Fettquelle ein. Die vielfältigen gesundheitlichen Vorteile des Olivenöls konzentrieren sich besonders auf das native Olivenöl extra (EVOO), das aufgrund seiner herausragenden Nährstoffqualität als ein bedeutendes bioaktives Lebensmittel gilt.
Natives Olivenöl extra ist reich an Antioxidantien sowie wichtigen Vitaminen wie Vitamin K und Vitamin E, die eine bedeutende Rolle für die Gesundheit unserer Blutgefäße und unser Immunsystem spielen. Darüber hinaus enthält es wertvolle Polyphenole, welche entzündungshemmende und antioxidative Eigenschaften aufweisen.
Ein erhöhter Konsum von 10g nativem Olivenöl extra zeigt eine signifikante Reduktion des Typ-2-Diabetes-Risikos um 9%.
Der Konsum von Olivenöl schützt vor der Alzheimer-Krankheit.
Ein erhöhter Konsum von 10g nativem Olivenöl extra senkt das Gestationsalter von Säuglingen um 41% und trägt so zur Senkung der perinatalen Morbidität und Mortalität bei.
Ein erhöhter Konsum von 10g nativem Olivenöl extra ist bei Frauen mit einer um 25% und bei Männern mit einer um 19% geringeren Sterblichkeit an koronaren Herzerkrankungen verbunden.
Ein erhöhter Konsum von 10g nativem Olivenöl extra senkt das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und das Sterberisiko um 10% bzw. 7%.
Studien belegen, dass der regelmäßige Konsum von Olivenöl sich positiv auf die Gesundheit der Knochen auswirkt.